The Pearl: A Magazine of Facetiae and Voluptuous Reading was een pornografisch maandblad. Het werd halverwege de Victoriaanse periode in Londen uitgegeven door William Lazenby. Het werd door de Britse autoriteiten gesloten wegens schending van de hedendaagse normen van obsceniteit.
The Pearl verscheen van juli 1879 tot december 1880 in achttien nummers, met twee kerstsupplementen. Als ondergrondse publicatie was het beperkt tot 150 exemplaren. Het kostte vijfentwintig pond. Dit maakte het ongewoon duur in vergelijking met vergelijkbare pornografische tijdschriften uit die tijd. The Christmas Annual, een grof geproduceerd supplement van zestig pagina’s, verkocht voor drie guineas. Alleen de speciale nummers bevatten illustraties. De uitgever en redacteur, William Lazenby, schreef ook een deel van de inhoud.
Het tijdschrift werd discreet verspreid via postorder. Op basis van de kosten leek de doelgroep professionals uit de midden- en hogere klasse te zijn. Ook het onderwerp wees daarop. Twee van de flagellantgedichten zijn gecomponeerd door Algernon Charles Swinburne. Het is onduidelijk of hij toestemming heeft gegeven voor de publicatie ervan. Het format van het tijdschrift parodieerde hedendaagse familietijdschriften zoals Englishwoman’s Domestic Magazine. Dit werd bereikt door een mix van korte verhalen, seriële fictie, actuele gebeurtenissen en brieven aan de redacteur te combineren. Englishwoman’s Domestic Magazine bevatte zelf afbeeldingen van lijfstraffen.
Delen van het tijdschrift werden later samengesteld en in het Duits vertaald.
Nadat het tijdschrift was gesloten, begon Lazenby met het publiceren van drie opeenvolgende pornografische tijdschriften. Deze tijdschriften waren The Cremorne (1882), The Oyster (1883) en The Boudoir (1883). De populariteit van pornografische tijdschriften als The Pearl maakte deel uit van een trend die begon in de jaren 1860. Deze trend was bedoeld om te profiteren van de winstgevendheid van het schrijven over seks. Dit diende om discoursen over seksualiteit te verspreiden tegen de tijd van de fin de siècle in Engeland.
In 2011 werd een gemeenteraadslid in Australië veroordeeld wegens bezit van “kinderuitbuitingsmateriaal.” Er was een digitale kopie van The Pearl op zijn laptop gevonden. Greg Barns, de directeur van de Australian Lawyers Alliance, merkte op dat de veroordeling criminaliteit zou impliceren. Dit geldt voor het bezit van een willekeurig aantal kunstwerken en literatuur. Berichten in de media wezen erop dat HarperCollins het tijdschrift in 2009 opnieuw had gepubliceerd. Het was momenteel beschikbaar op Amazon. Toen in hoger beroep de Victoriaanse oorsprong van het materiaal werd vastgesteld, werd de veroordeling vernietigd.
Bronnen
Wikipedia
Vintage Bdsm Art -> The Pearl, The Cremorne
